这是最常见的病因之一，指甲侧缘没有剪齐而又剪得过短过深，则侧缘指甲像“硬刺”似得插入甲周组织。

嵌甲在不穿鞋的人群中极为罕见，最可能的解释是因为趾甲不受外来的压力，在穿鞋时受到鞋帮的限制，拇趾被挤向第二脚趾方向，在趾甲的外侧形成压力，而鞋本身则压迫趾甲的内侧。这一外在压力将甲皱襞压向不恰当修剪后形成的趾甲锐利缘，造成局部皮肤的破溃，皮肤表面的细菌、真菌进入开放性创口。

踢伤或被他人踩伤后致甲板的撕裂，引起甲板侧缘更接近甲沟软组织而形成嵌甲，以青年学生多见。

先天性局部畸形，如拇趾的明显外翻、甲营养不良、厚甲症或与甲真菌病等有关。也有人认为，趾甲的曲度和轴向与嵌甲有关。嵌甲症与职业也有一定关系，多见于站立工作的服务性职业、建筑业或芭蕾舞蹈演员、运动员等。